Vaikka käsikäyttöinen öljypumppu on pieni, se on hienostunut mekaaninen järjestelmä.
Sen ydinkomponentteja ovat mäntä, sylinteri, tuloventtiili ja poistoventtiili. Mäntä liikkuu ylös ja alas sylinterissä. Tuloventtiili päästää öljyn virtaamaan sisään, kun taas poistoventtiili päästää öljyn valumaan ulos. Männän noustessa sylinterin sisään syntyy alipaine, joka avaa tuloventtiilin ja sulkee poistoventtiilin, jolloin öljy imeytyy. Kun mäntä putoaa, tuloventtiili sulkeutuu, poistoventtiili avautuu ja öljy poistuu. Tämä rakenne varmistaa, että öljy virtaa vain yhteen suuntaan.